São os cidadãos que definem os temas de que o país fala, ou são os media que, ao escolherem aquilo a que dão atenção, acabam por moldar a própria opinião pública?

Ricardo Salgado

Bem-vindos ao debate de hoje, onde questionamos o centro da nossa democracia: são os cidadãos que ditam a agenda nacional ou são os media que moldam o que pensamos? Num ano decisivo, entender quem detém o poder de legitimar temas é essencial para a nossa liberdade de escolha. Contamos com Beatriz Vilarinho, socióloga; Marcelo Mendonça, consultor de estratégia política; Ana Marusia Lima, especialista em participação cidadã; e Guilherme Cunha, crítico de media. Guiaremos a conversa por seis blocos: os media como sistemas de legitimação, a influência dos líderes de opinião, o impacto das redes sociais, a prioridade entre segurança e saúde, a ética jornalística e, finalmente, o agenda-setting para as eleições de 2026. Beatriz Vilarinho, começo consigo: os media são apenas veículos que reconhecem a vontade popular ou funcionam como filtros que decidem o que é, ou não, legítimo discutir na esfera pública?

Ricardo Salgado

Tem a palavra Beatriz Vilarinho.

Beatriz Vilarinho

A opinião pública é a única base legítima do poder democrático, e os media devem atuar como pontes, não barreiras. Enquanto sistemas de legitimação, o seu papel ético é dar visibilidade às exigências que nascem nas bases, como vimos nas recentes discussões municipais sobre saúde, garantindo que o Estado responda à soberania real dos cidadãos e não a interesses privados.

Ricardo Salgado

A palavra é sua, Marcelo Mendonça.

Marcelo Mendonça

Os media não são meros espelhos; funcionam como porteiros da legitimidade. Embora a Beatriz veja a opinião pública como motor, na prática política, um tema só ganha relevância institucional se o filtro mediático o validar. Sem essa intermediação que seleciona e hierarquiza, o clamor popular permanece ruído disperso, incapaz de forçar a agenda do Estado.

Ricardo Salgado

Ana Marusia Lima, faça favor.

Ana Marusia Lima

Acredito que os media falham na legitimação quando ignoram a soberania das bases. O verdadeiro consenso nasce na "casa do povo" e nas câmaras municipais, onde cidadãos discutem saúde e educação real. Os media devem ser espelhos, não filtros que selecionam apenas o que convém às elites, sob pena de perderem a sua própria utilidade democrática.

Ricardo Salgado

Guilherme Cunha.

Guilherme Cunha

Os media não são meros canais; atuam como tribunais de legitimação que selecionam o que merece existir no debate. Frequentemente, esta seleção serve relações indecentes entre instituições e comunicação, distorcendo a ética jornalística. Quando a imprensa valida agendas institucionais em vez de escrutiná-las, o cidadão deixa de ser o autor do debate para ser o seu consumidor passivo.

Ricardo Salgado

Beatriz Vilarinho sugere que a esfera pública é o motor da legitimação, mas Marcelo Mendonça, imagine que um tema crítico de saúde pública — como a recente discussão sobre a gestão hospitalar municipal — é ignorado pelas redações e apenas circula em grupos de vizinhança. Como é que essa ausência de chancela editorial altera a viabilidade política de uma reforma real?

Marcelo Mendonça

Na minha perspetiva, os media não são simples espelhos da realidade, mas sim guardiões que decidem quem tem o "selo de validade" para entrar na sala de jantar das famílias portuguesas. A Beatriz fala em legitimação como se fosse um processo orgânico, mas eu vejo-o como um funil estratégico: se um tema não é "noticiável" segundo os critérios editoriais, ele simplesmente não existe para o grande público. Veja-se o debate sobre segurança pública que a TV Senado destacou hoje mesmo, a 4 de setembro; a escalada da violência e o crime organizado só se tornaram a prioridade absoluta porque os media decidiram retirar o foco de outras áreas para martelar nesta urgência. Não é o povo que acorda a pensar na "escalada", é a manchete que lhe diz que deve ter medo agora. Sinceramente, acho que esta função de intermediário é um poder imenso e perigoso, porque ao legitimar certas vozes e ignorar outras, os media pré-formatam o resultado de qualquer eleição muito antes de chegarmos a 2026.

Ricardo Salgado

Ana Marusia Lima, imagine que um projeto local de saúde pública, nascido da urgência direta das comunidades nas câmaras municipais, é ignorado pelos grandes media em favor de uma polêmica nacional abstrata. Se esta "invisibilidade" mediática retirar a legitimação necessária para o projeto obter financiamento estatal, como é que a participação cidadã pode sobreviver a este bloqueio institucional?

Ana Marusia Lima

Os media não são meros veículos, Ricardo, são estruturas que muitas vezes asfixiam a legitimidade da base ao decidirem que só o que acontece nas capitais ou em gabinetes merece o selo de "assunto nacional". Eu defendo que a verdadeira legitimação nasce no quotidiano, mas os filtros mediáticos criam um abismo entre o país real e o país das notícias. Olhemos para o caso do vereador Paulo Haddad, que há poucas horas discutia saúde pública e novos projetos no podcast "Na Casa do Povo" — é este o debate que pulsa nas câmaras municipais, onde o cidadão sente o problema, mas que raramente escala para o horário nobre, a menos que haja um escândalo. Sinceramente, irrita-me esta hierarquização da dor: por que é que a insegurança só é legítima quando vira manchete e não quando o cidadão a reporta na sua freguesia? Se continuarmos a deixar que os media validem apenas o que é "estratégico", esvaziamos a soberania popular antes mesmo de chegarmos às urnas.